Zvezdnica WNBA Brittney Griner je bila izpuščena v ameriško-ruski zamenjavi zapornikov

  DATOTEKA – Brittney Griner (15) teče po dvorišču med ženskami's basketball gold medal game against Jap ... DATOTEKA – Brittney Griner (15) teče po igrišču med tekmo za zlato medaljo v ženski košarki proti Japonski na poletnih olimpijskih igrah 2020 8. avgusta 2021 v Saitami na Japonskem. Rusija je osvobodila zvezdnico WNBA Brittney Griner v dramatični izmenjavi ujetnikov na visoki ravni, pri čemer so ZDA izpustile razvpitega ruskega trgovca z orožjem Viktorja Bouta. (AP Photo/Charlie Neibergall, datoteka)  DATOTEKA – Zvezdnico WNBA in dvakratno dobitnico zlate olimpijske medalje Brittney Griner pospremijo iz sodne dvorane po zaslišanju v Khimkiju v bližini Moskve, 4. avgusta 2022. Rusija je v četrtek izpustila zvezdnico WNBA Brittney Griner v dramatičnem zaporu na visoki ravni. izmenjavo, pri čemer so ZDA izpustile razvpitega ruskega trgovca z orožjem Viktorja Bouta. (AP Photo/Alexander Zemlianichenko, datoteka)

WASHINGTON – Rusija je v četrtek v dramatični izmenjavi ujetnikov izpustila zvezdnico WNBA Brittney Griner, ko so ZDA izpustile razvpitega ruskega trgovca z orožjem Viktorja Bouta, vendar niso uspele pridobiti svobode še enega Američana, Paula Whelana, ki je bil v zaporu skoraj štiri leta.



Zamenjava je v času povečanih napetosti glede Ukrajine dosegla glavni cilj predsednika Joeja Bidna, vendar je imela visoko ceno.



'Na varnem je, je na letalu, je na poti domov,' je dejal Biden iz Bele hiše, kjer so ga spremljali Grinerjeva žena Cherelle in predstavniki administracije.



Dogovor, druga takšna izmenjava v osmih mesecih z Rusijo, je omogočil izpustitev najvidnejših Američanov, pridržanih v tujini. Griner je dvakratni dobitnik zlate olimpijske medalje, čigar večmesečna zaporna kazen zaradi obtožb o mamilih je pritegnila pozornost brez primere populaciji nezakonito pridržanih.

Bidnovo dovoljenje za izpustitev ruskega zločinca z vzdevkom 'Trgovec smrti' je poudarilo vse večji pritisk, s katerim se je soočila njegova administracija, da bi Griner vrnila domov, zlasti po nedavni rešitvi njenega kazenskega primera in njeni kasnejši premestitvi v kazensko kolonijo.



Zamenjavo je potrdilo tudi rusko zunanje ministrstvo, ki je v izjavi, ki so jo prenesle ruske tiskovne agencije, navedlo, da je izmenjava potekala v Abu Dabiju in da je Bout odpeljan domov.

Ruski in ameriški uradniki so v zadnjih tednih po mesecih napetih pogajanj izražali previden optimizem, pri čemer je Biden novembra dejal, da upa, da bo Rusija zdaj, ko so vmesne volitve zaključene, sklenila dogovor. Najvišji ruski uradnik je prejšnji teden dejal, da je dogovor možen pred koncem leta.

'Nismo pozabili na Paula'



Kljub temu je bilo dejstvo, da je šlo za zamenjavo enega za enega, presenečenje, glede na to, da so ameriški uradniki več mesecev izražali svojo odločenost, da domov vrnejo tako Grinerja kot Paula Whelana, direktorja korporativne varnosti v Michiganu, ki je v Rusiji zaprt od decembra 2018. zaradi obtožb vohunjenja, za katere sta njegova družina in ameriška vlada dejali, da so neutemeljene.

'Nismo pozabili na Paula Whelana,' je dejal Biden. 'Še naprej se bomo v dobri veri pogajali za Paulovo izpustitev.'

Whelanov brat David je v izjavi dejal, da je 'tako vesel' Grinerjeve izpustitve, a tudi razočaran nad njegovo družino. Beli hiši je pripisal zasluge, da je družino Whelan vnaprej obvestila, in dejal, da uradnikov ni krivil za sklenitev posla.

'Bidnova administracija se je pravilno odločila, da je gospo Griner pripeljala domov in sklenila dogovor, ki je bil možen, namesto da bi čakala na dogovor, ki se ne bo zgodil,' je dejal.

Z izpustitvijo Bouta so ZDA osvobodile nekdanjega podpolkovnika sovjetske vojske, ki ga je pravosodno ministrstvo nekoč opisalo kot enega najbolj plodovitih trgovcev z orožjem na svetu. Bout, čigar podvigi so navdihnili hollywoodski film, je prestajal 25-letno kazen zaradi obtožb, da je sodeloval pri prodaji več deset milijonov dolarjev orožja, za katerega so ameriški uradniki trdili, da naj bi ga uporabili proti Američanom.

Bidnova administracija je bila končno pripravljena zamenjati Bouta, če je to pomenilo Grinerjevo svobodo. Pridržanje enega največjih igralcev v zgodovini WNBA je prispevalo k vrtincu pozornosti javnosti brez primere za primer posameznega pridržanega – da ne omenjamo močnega pritiska na Belo hišo.

Odmevna zaporna kazen

Zaradi aretacije Grinerjeve februarja je postala najbolj odmevna Američanka, zaprta v tujini. Njen status odkrito istospolne temnopolte ženske, zaprte v državi, kjer so bile oblasti sovražne do skupnosti LBGTQ, je v njeno pravno sago vnesel rasno, spolno in družbeno dinamiko in naredil vsak razvoj zadeve mednarodnega pomena.

Njen primer ni prinesel le javnosti brez primere na desetine Američanov, ki so jih tuje vlade neupravičeno pridržale, ampak se je izkazal tudi kot glavna prelomnica v ameriško-ruski diplomaciji v času vse slabših odnosov, ki jih je spodbudila vojna Moskve proti Ukrajini.

Menjava je bila izvedena kljub poslabšanim odnosom med silama. Toda zaprtje Američanov je povzročilo redko diplomatsko odprtje, ki je prineslo znani stik na najvišji ravni med Washingtonom in Moskvo – telefonski klic med državnim sekretarjem Antonyjem Blinkenom in ruskim zunanjim ministrom Sergejem Lavrovom – v več kot petih mesecih.

V izredni potezi med sicer tajnimi pogajanji je Blinken julija javno razkril, da so ZDA dale Rusiji 'pomemben predlog' za Grinerja in Whelana. Čeprav ni navedel pogojev, so ljudje, ki so seznanjeni s tem, dejali, da so ZDA ponudile Bouta.

Takšna javna uvertura je povzročila očiten očitek Rusov, ki so rekli, da raje takšne primere rešujejo zasebno, in je nosila tveganje oslabitve pogajalske moči vlade ZDA za ta in prihodnje dogovore, saj je administracija videti preveč obupana. Vendar je bila objava namenjena tudi sporočanju javnosti, da Biden dela, kar je v njegovi moči, in zagotavljanju pritiska na Ruse.

Poleg prizadevanj ameriških uradnikov je izpustitev sledila tudi večmesečnim zakulisnim pogajanjem, ki so vključevala Billa Richardsona, nekdanjega veleposlanika ZDA pri Združenih narodih in pogostega odposlanca v pogovorih o talcih, ter njegovega najvišjega namestnika Mickeyja Bergmana.

Grinerjevo so februarja aretirali na moskovskem letališču Šeremetjevo, ko so cariniki povedali, da so v njeni prtljagi našli kanistre za vape s konopljinim oljem. Julija je priznala krivdo, čeprav ji je še vedno sodilo, saj priznanje krivde v ruskem pravosodnem sistemu ne konča samodejno primera.

Na sodišču je priznala, da je posedovala kanistre, vendar je dejala, da ni imela nobenega kriminalnega namena in dejala, da so bili v njeni prtljagi posledica prehitrega pakiranja.

Preden je bila 4. avgusta obsojena in prejela kazen, za katero so njeni odvetniki dejali, da ni v skladu s kaznivim dejanjem, se je čustvena Grinerjeva opravičila 'za svojo napako, ki sem jo naredila, in zadrego, ki sem jim jo prinesla.' Dodala je: 'Upam, da vaša odločitev ne bo končala mojega življenja.'

Njeni podporniki so tedne po njeni aretaciji večinoma molčali, vendar se je ta pristop maja spremenil, ko jo je State Department označil za nezakonito pridržano. Ločena menjava veterana mornarjev Trevorja Reeda za Konstantina Jarošenka, ruskega pilota, ki je bil v ZDA obsojen zaradi preprodaje kokaina, je spodbudila upanje, da se pripravljajo dodatne takšne izmenjave.

kaj je 21. december zodiakalni znak

Whelan je v Rusiji pridržan od decembra 2018. Ameriška vlada ga je prav tako opredelila kot neupravičeno pridržanega. Leta 2020 je bil obsojen na 16 let zapora.

Whelan ni bil vključen v Reedovo zamenjavo zapornikov, kar je stopnjevalo pritisk na Bidnovo administracijo, da bi zagotovila, da bo vsak dogovor, ki je domov pripeljal Grinerja, vključeval tudi njega.

K temu poročilu sta prispevala pisca Associated Press Colleen Long in Aamer Madhani.