Manzanita je odlična pri odpornosti na sušo

Drobni cvetovi v obliki zvončka imajo okus po medu in spomladi močno stojijo proti dobro hidriranemu modro-zelenemu listju. STORITEV TRIBUNSKIH NOVICDrobni cvetovi v obliki zvončka imajo okus po medu in spomladi močno stojijo proti dobro hidriranemu modro-zelenemu listju. STORITEV TRIBUNSKIH NOVIC Ta dozorela talnokrilna manzanita kaže gostoto listja in majhne zvonaste cvetove. STORITEV TRIBUNSKIH NOVIC

V vznožju severna Sierra Nevada , en domač grm izstopa od vseh ostalih. Običajno se imenuje manzanita, vendar ime zajema številne različne vrste Arctostaphylos, ki dajejo izjemne suše odporne krajinske rastline za suhe vrtove. Segajo od preprog, ki objemajo tla, do majhnih dreves, ki so ena najbolj odpornih na sušo rastlin na celinskem zahodu.



Manzanite na nadmorski višini 2000 čevljev rastejo med rdečimi popki, borom ponderosa in črnimi hrasti. Moj greben je bil posekan v začetku 20. stoletja, zato je do prihoda v osemdeseta leta prejšnjega stoletja borov/hrastov gozd do neke mere zrasel. Tu se je manzanita izkazala za prevladujočo vrsto in je zajela ogromne površine, kjer so postale virtualna monokultura.



Po požarih sem izvedel, zakaj te monokulture obstajajo. Po nedavni opeklini se je večina domačih dreves in grmov vrnila iz še živih korenin, ki so preživele izolirano pod zemljo.



Toda manzanite so drugačne, ker so to grmičevje, ki ga požar popolnoma ubije. Vrnejo se le iz semen, ki jih nosijo majhni plodovi v obliki jabolk v velikosti borovnice.

Tiste prve pomladi po veliki opeklini so se milijoni drobnih semen manzanite, nabranih v več kot stoletju, obrezali kot redka trata. Brez konkurence na začetku procesa obnove po požaru so uspevali v tej nenormalno veliki gostoti. Morda je narava to načrtovala tako, da manzanita postane pomemben površinski stabilizator tal, kjer se sadike obdržijo ob močnem odtoku.



Prepričan sem, da se isto zgodi, kadar pride do motenj tal zaradi sečnje. Zato je danes toliko območij zahodnega pobočja monokultur.

Sčasoma so se sadike redčile zaradi konkurence za vlago in senčenje najstarejših posameznikov. Nato se prevladujoča drevesna vrsta, na primer bor ponderosa, uspe dvigniti mednje in ustvariti senco. Manzanita bo upadla, ko se bo senca povečala, tako da bodo goščave drevesnih rastlin prilagojene za odstranjevanje ognja.

Na zahodnem pobočju v večini let od začetka maja do decembra ne pada dež. Naše manzanite ves ta čas niso prejele vode. Konec poletja je opaziti nekaj odpadanja listov, saj si prizadevajo zmanjšati povpraševanje po notranji vlagi. Takrat je njihovo čudovito lubje v barvi sepije najbolj vidno.



Običajno modro-sivi listi postanejo dolgočasni in obračajo robove proti soncu, da zmanjšajo neposredno izpostavljenost in posledično izgubo vlage. Iz tedna v teden vzdržujejo vročino in vetrove, ki na zahodu poganjajo sezono požarov.

Manzanita je morda najbolj oljno bogat grm v našem ekosistemu. Odkril sem, kako mastno je pozimi, ko sem vozil po dežju pod mesečino. Ko se žarometi premaknejo čez njih, listje manzanita tako svetlobo odseva, da svetijo kot oblaki bleščeče megle, medtem ko preostala vegetacija izgine v temi.

Domačini tudi vedo, da les manzanita gori tako vroče, da lahko povzroči požar v dimniku. Zgodovinski zapisi pravijo tudi, da so prvi pionirji uporabljali les manzanita v kovaški kovačnici, še preden je bil tukaj na voljo premog. Zato so velike manzanite v naših hribih tako nevarne. Ko vžge, se grm vname, ko listi izgorijo, nato pa se te vejice in veje še dolgo hranijo z minimalno vsebnostjo vlage in zelo vnetljivimi olji.

Najboljše manzanite za suhe vrtove so nizko rastoče vrste, visoke do stopal, zaradi katerih so rastline privlačne. Na višjih višinah poskusite zelo hladno odporno Arctostaphylos uva ursi, ki se razprostira na 10 čevljev v premeru. Kjer je topleje, so hibridi, kot je A. Emerald Carpet, zelo gosti z bogato zeleno barvo.

Ko se enkrat ustanovijo, nizke manzanite postanejo vrhunska preproga, odporna na sušo iz listja in cvetja z obilico sadja za prosto živeče živali. V prvih dveh poletjih jim dajte malo več vode, dokler se popolnoma ne ustalijo, nato pa jih osvobodite namakanja, ker jih mati narava vzame od tam.

- Maureen Gilmer je avtorica, vrtnarka in krajinska oblikovalka. Več o tem na www.MoPlants.com .